Vad är mjukgörare?
 En mjukgörare är ett ämne som när
det tillsätts ett material, vanligen en sorts plast, gör
det materialet smidigt, elastiskt och lättare att hantera.
Tidiga exempel på mjukgörare är vatten för att
mjukgöra lera och oljor för att mjuka upp beck till
tätning av forntida båtar. Idag är moderna
mjukgörare organiska kemikalier tillverkade inom
petrokemiindustrin; majoriteten av dessa är estrar,
sådana som adipater och ftalater.
Det är viktigt att påpeka att mjukgörare inte
bara är tillsatser (som pigment eller utfyllnad) utan de
är viktiga beståndsdelar som bestämmer
materialegenskaperna hos plastprodukterna.
De är färglösa, luktlösa vätskor
framställda genom en enkel kemisk reaktion där
vattenmolekyler avlägsnas från kommersiellt producerade
petrokemiska produkter.
Det finns mer än 300 olika typer av mjukgörare av
vilka mellan 50 och 100 är i kommersiellt bruk. De mest
använda mjukgörarna är ftalater.
I Västeuropa tillverkas ca en miljon ton ftalater varje
år. Därav används ca 900 000 ton för att
mjukgöra PVC (polyvinylklorid). De vanligaste ftalaterna
är: diisononylftalat (DINP), diisodecylftalat (DIDP) och
di-2-etylhexylftalat (DEHP, ibland omnämnd som DOP).
Framförallt används ftalater i plastindustrin för
att göra den populära plasten PVC mjuk. Denna plast
används för att göra en lång rad
kostnadseffektiva produkter med skilda
användningsområden. Många av dessa PVC-produkter,
som vi använder varje dag, tenderar vi att ta för
självklara. De innefattar allt från livräddande
medicinsk utrustning som medicinska slangar och blodpåsar
till skor, elektriska kablar, förpackningar, skrivmaterial,
leksaker. Dessutom används ftalater i andra produkter än
PVC-produkter såsom färg, gummiprodukter, lim och viss
kosmetika.
|
